中國約在公元前1700～前1000年之間已進(jìn)入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達(dá)到相當(dāng)高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎，戰(zhàn)國時期的曾侯乙尊盤，西漢的透光鏡，都是古代配重鐵的代表產(chǎn)品。 早期的鑄件大多是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、宗教、生活等方面的工具或用具，藝術(shù)色彩濃厚。那時的配重鐵工藝是與制陶工藝并行發(fā)展的，受陶器的影響很大。 中國在公元前513年，鑄出了世界上早見于文字記載的鑄鐵件—晉國鑄型鼎,重約270公斤。歐洲在公元八世紀(jì)前后也開始生產(chǎn)鑄鐵件。配重鐵的出現(xiàn)，擴(kuò)大了鑄件的應(yīng)用范圍。例如在15～17世紀(jì)，德、法等國先后敷設(shè)了不少向居民供飲用水的鑄鐵管道。18世紀(jì)的工業(yè)革命以后，蒸汽機(jī)、紡織機(jī)和鐵路等工業(yè)興起，鑄件進(jìn)入為大工業(yè)服務(wù)的新時期，配重鐵技術(shù)開始有了大的發(fā)展。

進(jìn)入20世紀(jì)，配重鐵的發(fā)展速度很快，其重要因素之一是產(chǎn)品技術(shù)的進(jìn)步 ，要求鑄件各種機(jī)械物理性能好，同時仍具有良好的機(jī)械加工性能;另一個原因是機(jī)械工業(yè)本身和其他工業(yè)如化工、儀表等的發(fā)展，給配重鐵業(yè)創(chuàng)造了有利的物質(zhì)條件。如檢測手段的發(fā)展，了鑄件質(zhì)量的提高和穩(wěn)定，并給配重鐵理論的發(fā)展提供了條件;電子顯微鏡等的發(fā)明，幫助人們深入到金屬的微觀世界，探查金屬結(jié)晶的奧秘，研究金屬凝固的理論，指導(dǎo)配重鐵生產(chǎn)。

有些鑄件因要求，還要經(jīng)鑄件后處理，如熱處理、、防銹處理、粗加工等。 配重鐵是比較經(jīng)濟(jì)的毛坯成形方法，對于形狀復(fù)雜的零件能顯示出它的經(jīng)濟(jì)性。如汽車發(fā)動機(jī)的缸體和缸蓋，船舶螺旋槳以及的藝術(shù)品等。有些難以切削的零件 ，如燃汽輪機(jī)的鎳基合金零件不用配重鐵方法無法成形。另外，配重鐵的零件尺寸和重量的適應(yīng)范圍很寬，金屬種類幾乎不受限制；零件在具有一般機(jī)械性能的同時，還具有、蝕、吸震等綜合性能，是其他金屬成形方法如鍛、軋、焊、沖等所做不到的。因此在機(jī)器制造業(yè)中用配重鐵方法生產(chǎn)的毛坯零件，在數(shù)量和噸位上迄今仍是多的。配重鐵生產(chǎn)經(jīng)常要用的材料有各種金屬、焦炭、木材、塑料、氣體和液體燃料、造型材料等。所需設(shè)備有冶煉金屬用的各種爐子，有混砂用的各種混砂機(jī)，有造型造芯用的各種造型機(jī)、造芯機(jī)，有清理鑄件用的落砂機(jī)、拋丸機(jī)等。還有供特種配重鐵用的機(jī)器和設(shè)備以及許多運(yùn)輸和物料處理的設(shè)備。配重鐵生產(chǎn)有與其他工藝不同的特點，主要是適應(yīng)性廣、需用材料和設(shè)備多、污染環(huán)境。配重鐵生產(chǎn)會產(chǎn)生粉塵、氣體和噪聲對環(huán)境的污染，比起其他機(jī)械制造工藝來為嚴(yán)重，需要采取措施進(jìn)行控制。

配重鐵發(fā)展的趨勢是要求鑄件有的綜合性能，高的精度，少的余量和光潔的表面。此外，節(jié)能的要求和社會對恢復(fù)自然環(huán)境的呼聲也越來越高。為適應(yīng)這些要求，新的配重鐵合金將，冶煉新工藝和新設(shè)備將相應(yīng)出現(xiàn)。配重鐵生產(chǎn)的機(jī)械化自動化程度在不斷提高的同時，將多地向柔性生產(chǎn)方面發(fā)展，以擴(kuò)大對不同批量和多品種生產(chǎn)的適應(yīng)性。節(jié)約能源和原材料的將會優(yōu)先發(fā)展，少產(chǎn)生或不產(chǎn)生污染的新工藝新設(shè)備將先受到重視。質(zhì)量控制技術(shù)在各道工序的檢測和無損探傷、應(yīng)力測定方面，將有新的發(fā)展。配重鐵工作者在電子技術(shù)和測試手段不斷進(jìn)步的條件下，將對金屬結(jié)晶凝固和型砂緊實等理論進(jìn)行深入的探索，以研究提高鑄件性能和內(nèi)部質(zhì)量的途徑。機(jī)器人和電子計算機(jī)在配重鐵生產(chǎn)和管理里的應(yīng)用，也將日益廣泛。